Risarcimento danni da intese anticoncorrenziali: prescrizione, vincolatività delle decisioni AGCM, onere della prova, quantificazione del danno e passing on

Il diritto al risarcimento del danno derivante da violazioni del diritto della concorrenza si prescrive in cinque anni e il termine di prescrizione non inizia a decorrere prima che la violazione sia cessata e prima che l’attore abbia conoscenza o si possa ragionevolmente presumere che abbia conoscenza della condotta illecita, del fatto che tale condotta costituisce violazione del diritto della concorrenza, del danno subito e dell’identità dell’autore della violazione. Nel caso di cartelli sui prezzi, che rientrano tra i danni comunemente denominati lungolatenti caratterizzati dalla presenza di un segmento temporale significativo che separa l’insorgenza del danno dalla sua percezione, la consapevolezza dell’illecito e della sua idoneità lesiva in capo al danneggiato si configura di regola a decorrere dal momento in cui l’autorità competente accerta l’illecito.

L’art. 7 del d.lgs. n. 3/2017, che sancisce il carattere vincolante delle decisioni dell’AGCM nei giudizi risarcitori, ha natura sostanziale e si applica quando la decisione dell’Autorità garante sia divenuta definitiva dopo il termine per il recepimento della direttiva 2014/104/UE, fissato al 27 dicembre 2016. La norma stabilisce una presunzione inconfutabile dell’esistenza di una violazione del diritto della concorrenza e dell’identità del suo autore, rendendo definitivamente accertata la natura della violazione e la sua portata materiale, personale, temporale e territoriale, ma non il nesso di causalità e l’esistenza del danno.

Nel giudizio risarcitorio per danni da intesa anticoncorrenziale, non può farsi meccanica applicazione dell’onere della prova attesa l’asimmetria informativa esistente tra le parti nell’accesso alla prova, dovendo il giudice valorizzare opportunamente gli strumenti di indagine e conoscenza previsti dalle norme processuali, interpretando estensivamente le condizioni stabilite dal codice di procedura civile in tema di esibizione di documenti, richiesta di informazioni e consulenza tecnica d’ufficio.

Il danno emergente derivante da cartello sui prezzi può essere individuato nella differenza di prezzo generata dall’infrazione mediante applicazione del metodo ‘before and after’, che consente di ricostruire lo scenario controfattuale attraverso il confronto del prezzo tra il damage period e il base period, dovendo essere considerati come correttivi al sovraprezzo gli aumenti dei costi variabili di produzione ma non i costi che potrebbero non essere rappresentativi di quelli che si sarebbero dovuti sostenere in assenza dell’infrazione.

Il passing on del sovraprezzo non si considera provato quando l’incremento del prezzo di vendita del prodotto finale sia giustificato dall’aumento dei costi di altri fattori di produzione, dall’incremento del prezzo dell’energia e dal tasso di inflazione del periodo.

Il risarcimento del danno ha funzione compensativa e mira a mettere il soggetto danneggiato nella posizione in cui si sarebbe trovato qualora non si fosse verificata l’infrazione, trattandosi di obbligazione risarcitoria avente natura di debito di valore su cui sono dovuti sia la rivalutazione monetaria che gli interessi legali con funzione compensativa, computati non sulla complessiva somma rivalutata ma su quella originaria rivalutata anno dopo anno.